火葬（cremation）俗稱火化、熟葬或焚屍，是處理屍體的方式。具體而言，是用火將屍體燒成灰燼，然後安置在容器（骨灰罐）中、埋於土中、撒於水中或天空中，甚至以火箭射上太空。
印度教、佛教盛行火葬，道教、儒家、伊斯蘭教和基督宗教則盛行土葬。自從二十世紀開始，火葬在世界各地得到提倡，以節約日益短缺的耕地。
至今，中國大陸總體火化率為58.8%（上海等城市市民火化率達100%），美國為56.1%，韓國為74%，日本為99.85%（2008年），台灣為95.65%（2015年），瑞典及丹麥火化率皆達75%，英國為72.45%，紐西蘭70%，澳洲則為65%。
火葬與其在全球的現況
火葬，作為一種處理遺體的方式，指的是將遺體以火焚化的過程，之後將骨灰放置在容器（骨灰罐）中，或是選擇埋葬、撒放於水或空中，甚至有將骨灰搭載火箭送入太空的例子。[1] 在全球範圍內，火葬在不同文化中有着不同的傳統和實踐。例如，印度教和佛教較為盛行火葬，而道教、儒家、伊斯蘭教以及基督宗教則更傾向於土葬。自20世紀以來，由於耕地日益短缺，火葬被廣泛提倡，以節約土地資源。[2] 截至2015年，全球火化率呈現以下情況：中國大陸為58.8%（上海等城市的火化率為100%）、美國為56.1%、韓國為74%、日本為99.85%（2008年）、台灣為95.65%（2015年）、瑞典和丹麥達到75%、英國為72.45%、紐西蘭為70%，而澳洲則為65%。[3]
火葬的施行與管理
火葬儀式通常在火葬場舉行，該場所設有火化室或火化爐。火化爐是專為高温焚化遺體而設計的工業火爐，温度可高達870°C - 980°C（1600°F - 1800°F），確保屍體能夠完全分解。火葬場可能是一個單獨的設施，或是禮拜堂或殯儀館的一部分，也可能是墳場提供的服務。
現代火化爐的燃料包括天然氣和柴油，而煤和焦炭則已不再使用。火化爐通常配有電腦控制系統，以監測和使用火化爐的安全性。例如，火化爐的門在爐內達到操作温度之前是不會打開的。使用charger（升高的手推車）可以快速將棺材推進火爐，並能夠傾斜將棺材推入火化爐。部分火葬場允許家屬觀看這個過程，這可能是由於宗教儀式的規定，例如傳統的印度教葬禮儀式。[11]
火化爐的尺寸與類型
大多數火化爐都有標準尺寸，但一些大城市可能會使用超大型火化爐，這些爐子可以處理體重高達200公斤（441磅）的遺體。然而，並非所有過重的遺體都適用於火葬，有時可能會因為防疫原因而選擇土葬。此外，許多大型火葬場還設有小型火化爐，用於火化夭折的兒童。
火葬的歷史和意義
火葬是一種古老而普遍的埋葬方式，被用於將逝者的遺體經火化處理。在許多文化和宗教中，火葬被視為一種儀式，具有特殊的意義。這種方式不僅可以解決屍體的衞生問題，還可以將逝者的遺體化為灰燼，成為永恆存在的一部分。
火葬的起源和演變
火葬的歷史可以追溯到古代文明時期，尤其在印度和中國等亞洲國家中更為普遍。古印度教徒相信火葬可以使靈魂獲得解脱，重歸輪迴，並進入新的生命。同樣地，中國的傳統觀念中火被視為一種能量和變化的象徵，因此也將火葬視為一種特殊的禮儀。
火葬的爭議與現實
儘管火葬在許多地方被廣泛接受，但在某些文化和宗教中仍存在爭議。一些宗教信仰認為，埋葬遺體是對逝者的尊重和紀唸的最好方式，而火葬可能被視為不敬的行為。此外，一些環保主義者和城市規劃者也提出了對火葬的疑慮，擔心其可能對環境和公共衞生造成負面影響。
火葬的未來發展
隨着科技的進步，火葬技術也在不斷改進。例如，一些先進的火葬爐已經應用了節能和減排技術，以減少對環境的影響。此外，還出現了新的火葬方式，如水葬和生物葬等，這些方式提供了更多選擇和可能性。
結語